红薯，学名甘薯，原产于美洲，哥伦布发现新大陆后，才传播到世界各地。又名红苕、山芋、地瓜等。明朝万历初年，福建长乐人陈振龙到吕宋（菲律宾）经商，看到甘薯，想把它传入祖国代替粮食，花重金买得几尺薯藤回国（吕宋不准甘薯出国）。振龙父子栽植成功，并向官员推荐，在全国推广开来。许多地方发展成主粮之一，有“红薯半年粮”的谚语。

红薯是单位面积产量特别高的粮食作物，亩产两千斤很普遍，而且它的适应性很强，很耐旱、耐瘠、耐风雨，病虫害也较少，收成比较有把握，喜温喜光，适宜于山地、坡地和新垦地栽培，不与麦子争地，抗癌、减肥，有“长寿食品”之誉。这些优点，强烈地吸引着人民去发展它的栽培。此外甘薯还有许多用途。既可以用来酿酒、熬糖（正月里吃的糖瓜，也称芝麻糖），又可以做成粉丝、粉条、粉皮等各种食品。

红薯窖一般有两三米深，一个窖子大约可收藏一到两千斤红薯，窖口大约有一米宽左右，盖上一个密封性很好的盖子。在物质相对匮乏的年代，人们有一句顺口溜“红薯面，红薯馍，离了红薯不能活”，可见，红薯举足轻重的地位，红薯窖也就成了家家户户必备的粮仓。由于甘薯块根中包含很多水分，容易腐烂，永济过去一般都是挖一个5-10米深的地窖，地窖底部在平向掏出土来，形成空间，保存红薯，也就是冬藏。红薯受冻后，就不能吃了。要选没有伤口的好红薯冬藏，轻拿轻放，保持一定的湿度和温度，一直保存到次年收麦时节。有句俗话“一个老鼠坏一锅菜”也是适用于红薯的，一只坏掉的红薯在窖里生了黑斑，开始腐烂，就会传染给周围的红薯。喝了酒是不能下红薯窖的，主要是怕红薯在酶的作用下发酵。酒是发酵的引子,会加速红薯的变质。当然进入红薯窖也要注意，红薯窖中有大量二氧化碳，如果出现恶心呕吐的现象，那千万要注意了，很有可能是二氧化碳中毒了。

红薯全身是宝。根和藤蔓晒干粉碎后，是上好的冬天猪饲料。红薯叶的茎秆腌制后是餐桌上一种爽口的菜肴。红薯除了蒸吃外，烤熟的红薯，热腾腾的，异香扑鼻，剥开，金黄色，咬一口，甜！它是永济街头一种诱人的美食。红薯切成块状煮熟，加入麦面糊糊，稍加水煮，做成红薯面汤，也是永济百姓一种喜欢的汤类美味。红薯油糕、红薯元宵也是一种食品做法。另外，红薯好吃但又不能多吃，否则会胃酸过多，身体不适。

红薯要长好，养苗需要早。红薯秧的培育也是一个技术性较强的环节。红薯需在移栽种植前2个月育苗，即春薯在1月下旬开始。育苗在一个方畦里，下面用立砖摆放，上面在平铺一层砖，形成土炕，在往上面散入沙子伴粪土，要求将红薯斜躺平铺或压半斜铺，覆薄土（2厘米左右，有机质含量高点或沙土）浇透水，让其潮湿，等待它的发芽成长。方畦子过去是要用草毡苫盖，现在是搭建拱形骨架并覆盖薄膜，起到保温作用，类似于如今的大棚蔬菜。在土炕下面定时烧火，热量在砖缝间传播，让畦子的土壤提高温度，这样在早春时节，春寒料峭时，红薯苗（秧子）慢慢长出来，绿汪汪的，非常诱人。待苗出齐时揭除薄膜，高30厘米左右时即可选择壮苗栽植。这可以说是今天大棚蔬菜的原形，以后每隔5～7天即可选择一茬，期间视干湿情况灵活浇水，但是选苗前一定要浇透水。

栽红薯一定要浇足。红薯既怕涝，又怕旱，群众说：“干长柴根，湿长须根，不干不湿长块根。”红薯快成熟，土壤裂开缝时，如果在其中灌入草木灰混合液（钾肥），红薯更容易膨大。

拾红薯，和拾麦子一样，也是饥馑年代一项觅食活动。村里人都到生产队已经刨过红薯的地里，用圆头铁锨，“掘地三尺”，再铲一遍，产出一个红薯就铲出一个惊喜。寒雁南飞，冷风吹皲裂了脸，手上磨出茧子，裂出了细细的血口子，但热情不减，快乐地干着他们的营生，体验劳动带来的收获，改善面有饥色乡民的生活。

有人说庄稼也像人，有贵有贱，红薯就是庄稼中的穷人，红薯似乎也是穷人的朋友。关于红薯的俗语也不多。“麦到芒种谷到秋，寒露以后刨红薯”，红薯收获较晚，玉米、大豆都已收割，只留着红薯叶绿油油的，看上去像地毯。霜降过后，叶子发黄发黑，地里的红薯在垄上胀破了地皮，一道道裂缝掩饰不住想破土而出。挖红薯在永济叫“出红薯”，先用镰刀割去红薯的藤，根部留下一截，好识别哪里有红薯。再用镢头刨挖，或者用铁锨铲，一锨下去，一堆红薯就出来了。胖胖的，好像一个个玩具娃娃。要小心翼翼，不能把红薯挖出伤口，伤了，就不容易保存了。红薯的产量惊人，每亩可达5000斤。

“当官不为民做主，不如回家卖红薯”，这句俗语来自戏剧《七品芝麻官》。清苑县知县唐成不畏权势，与明朝大贪官严嵩之权贵做斗争的故事，体现了七品知县大智大勇，不畏权势的勇气和作为，体现了为官之道与其个人的人格魅力，在民间广为传唱。

“一年红薯半年粮”，这是在永济多少年来流传的一句俗语，在那些穷困的年代，农村还没有实行水利化，全部都是旱地，农民们靠天吃饭，在贫瘠的沙土地上，只有红薯算是比较耐旱且又高产的农作物，农民们只好在大片的土地上种植红薯。有句民谣，“山沟两岔穷疙瘩，每天红薯苞谷粑，要想吃顿白馍饭，除非生病有娃娃”，讲的是过去依靠红薯过的清贫日子。别看红薯是粗粮，它可是粗中有细，红薯浑身都是宝，可以做淀粉，粉条儿，凉粉儿，和很多的小食品。其中红薯凉粉就是永济一道特色美味。将红薯淀粉放进开水锅里，一遍煮一边搅和，渐渐变成糊状，放凉了就是红薯凉粉，红薯凉粉颜色暗青不中看，但弹性极好，夹在筷子头上下闪弹，伴了蒜末、辣椒、香油，滑、韧、香、辣，真是爽极了。如果加上葱花进行爆炒，称炒凉粉，也是令人垂涎的美味。就红薯本身而言，无论蒸着吃，煮着吃，烤着吃，都让人永不厌腻。20世纪70年代，乡下俗语“白日里是红薯糊涂，黑而里是糊涂红薯，红薯、老婆两件宝”。

关于红薯吃法,有晒成红薯片，晒干磨粉或去渣制成净粉（淀粉），当地人称“粉面子”，粉面子再加工成粉条或粉皮，作为一种菜肴。我市开张镇田营村粉条加工已成规模，成为远近闻名的“粉条村”，产品远销全国各地。此外他们还开发了紫薯粉条，富含硒元素和花青素。“小红薯做成大产业，土坯房变成小洋楼”，这些都表现出我市农民勤劳和无穷智慧。

近年来,田营村将红薯粉条加工作为农民增收的一项支柱产业大力发展，辐射周围村庄种植红薯1000余亩，使红薯粉条加工由作坊式人工操作转变为规模机械化，由季节性加工转变为常年加工，由小户分散经销转变为公司集中营销，形成了红薯种植、加工、销售为一体的规模化生产链。目前，田营粉条已远销运城、西安、太原等城市，深受人民群众的喜爱，以成为逢年过节赠亲访友之佳品。

红薯不仅营养丰富，而且居于抗癌食物的首位。据日本国家癌症研究中心公布的20种抗癌蔬菜“排行榜”为：红薯、芦笋、卷心菜、西兰花、芹菜、甜椒、胡萝卜等，其中红薯名列榜首。而且通过对26万人的饮食调查发现，熟红薯的抑癌率高于生红薯。

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